佛祖釋迦牟尼佛在印度住世弘法時，佛教徒中除比丘、比丘尼之出家教團外，就有優婆塞（男）與優婆夷（女）之在家信徒，當時是在家眾供給衣、食、住等資具予出家眾，在家眾並依出家眾接受教法與梵行，兩者互相支持，共同修行正法，教權由出家教團掌握。
西元一世紀左右，大乘佛教興起，而其蓬勃發展的原因之一，即在家居士認為不應僅由出家教團弘傳世尊正法詮釋教義，乃著書立說，提倡自利利他的菩薩道，開創更進步、更開闊的新局勢，以致當時佛教教團除出家教團外，各地均有居士會團體成立。在大乘諸經典之中，以在家居士為主人翁宣揚佛法最力者，首推《維摩詰所說經》中之維摩詰居士，次為《勝鬘經》中之勝鬘夫人；此外，如《華嚴經》中在家之善財童子五十三參，亦以婆羅門、船師、香商等在家居士為善知識而受其教化。在這些經典中，世尊的十大弟子如舍利弗等則是如聾若啞。
大乘佛教傳入中國之後，初期譯經之重要人物，如後漢之安玄、三國之吳支謙、西晉之聶承遠等，皆為在家居士。後秦之鳩摩羅什，晚年因受君主逼迫，遂行在家生活。其後，劉宋之謝靈運、蕭齊之蕭子良、梁之武帝、唐代之王維及白居易、吳越之忠懿王等，為王侯、貴族、文人等在家居士代表人物，其於建齋、造寺或教學、文學等方面皆頗有貢獻。
由於諸大乘經典中強調在家菩薩之修證，以致以大乘佛教信仰為主的中國佛教於造像時，小乘比丘皆為出家形象，大乘菩薩則多為在家形象。如觀世音菩薩、文殊師利菩薩、大勢至菩薩、普賢菩薩等，皆現秀髮高盤作髻、配瓔珞著華服、儀態雍容華貴之在家相，此乃積極顯現跳脫出家形式之在家居士修行信仰普遍受到認同。
有關居士教團方面，以東晉廬山慧遠所創立之僧俗同修團體「白蓮社」最為重要，計有劉遺民、周續之、宗炳等一百二十三人建齋立誓，發願往生西方。此類念佛結社至唐代依然十分普遍，如會稽之九品往生社；而以宋代最盛行，社名尚流傳於今者有二十餘社。其中，靈照之淨業社擁有僧俗兩萬人，若觀之結社則擁有十萬人，領導者近半數為在家居士。又宋代之朱熹、程顥、周敦頤等儒者，亦博通佛學，另如道教之全真教教主王重陽極其推崇禪學，佛教僧侶亦起而呼應，故漸產生儒釋道三教合一之思想與風習。
至明朝，在家居士對於佛法教學及研究大有進展，如注釋佛典、編集禪宗語錄等多如繁星。明朝初年，僧侶岱宗心泰編有《佛法金湯編》一書，編述自西周昭王至元順帝約一千七百年間，與佛教有關之帝王、名家之傳記及語要，主人翁皆為在家居士，凡三百九十八人，各傳之終皆明載典據。
明末朱時恩則編輯《居士分燈錄》，仿效《景德傳燈錄》，輯錄在家居士修行參禪之因緣事跡，認定在家居士亦可弘法、修禪亦能證道，故曰「分燈」，所謂「復輯居士中師承有據及應化再來者七十二人，為分燈錄二卷。」。主人翁始於世尊時代之維摩詰居士，直到佛法東傳中國後，南朝梁之傅大士、楊衒之（初祖達磨法嗣）、向居士（二祖慧可法嗣），唐代之龐蘊（馬祖道一禪師法嗣）、白居易（佛光如滿禪師法嗣）、裴休（黃檗希運禪師法嗣），宋代之范仲淹（瑯琊慧覺禪師法嗣）、歐陽修、蘇軾（東林常總禪師法嗣）、蘇轍（洪州順禪師法嗣）、周敦頤（佛印了元禪師法嗣）、程顥、朱熹（道謙禪師法嗣），及明代之宋濂（千巖元長禪師法嗣）等。從《景德傳燈錄》與《居士分燈錄》的記載可知，雖然中國禪宗自初祖單傳至六祖，六祖後開演五家七宗，但自菩提達摩祖師開始，即有在家弟子得祖師心法傳承，在家居士儼然成為禪宗法嗣旁出一脈。
清朝之彭紹升則著有《居士傳》，集錄後漢時代至清乾隆年間，二百餘位佛教在家居士之言行而成。博採史傳、諸家文集、百家雜說、《弘明集》、《廣弘明集》、《佛法金湯編》、《傳燈錄》、《五燈會元》、《佛祖統紀》、《佛祖通載》等之所述。起自牟融、安玄、竺叔蘭等，終於周安士、知歸子。明清兩代開始產生多種佛教在家居士之傳記傳世，足見在家修行在當時已蔚為風潮，在家居士可以修行證道弘法亦得到相當程度的認同。
原文網址：釋迦牟尼佛救世基金會
西元一世紀左右，大乘佛教興起，而其蓬勃發展的原因之一，即在家居士認為不應僅由出家教團弘傳世尊正法詮釋教義，乃著書立說，提倡自利利他的菩薩道，開創更進步、更開闊的新局勢，以致當時佛教教團除出家教團外，各地均有居士會團體成立。在大乘諸經典之中，以在家居士為主人翁宣揚佛法最力者，首推《維摩詰所說經》中之維摩詰居士，次為《勝鬘經》中之勝鬘夫人；此外，如《華嚴經》中在家之善財童子五十三參，亦以婆羅門、船師、香商等在家居士為善知識而受其教化。在這些經典中，世尊的十大弟子如舍利弗等則是如聾若啞。
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| 維摩詰居士相 |
大乘佛教傳入中國之後，初期譯經之重要人物，如後漢之安玄、三國之吳支謙、西晉之聶承遠等，皆為在家居士。後秦之鳩摩羅什，晚年因受君主逼迫，遂行在家生活。其後，劉宋之謝靈運、蕭齊之蕭子良、梁之武帝、唐代之王維及白居易、吳越之忠懿王等，為王侯、貴族、文人等在家居士代表人物，其於建齋、造寺或教學、文學等方面皆頗有貢獻。
由於諸大乘經典中強調在家菩薩之修證，以致以大乘佛教信仰為主的中國佛教於造像時，小乘比丘皆為出家形象，大乘菩薩則多為在家形象。如觀世音菩薩、文殊師利菩薩、大勢至菩薩、普賢菩薩等，皆現秀髮高盤作髻、配瓔珞著華服、儀態雍容華貴之在家相，此乃積極顯現跳脫出家形式之在家居士修行信仰普遍受到認同。
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| 大勢至菩薩像⁄程宗元居士繪 | 觀世音菩薩像⁄程宗元居士繪 |
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| 普賢菩薩像⁄張偉繪 | 文殊師利菩薩像⁄張偉繪 |
有關居士教團方面，以東晉廬山慧遠所創立之僧俗同修團體「白蓮社」最為重要，計有劉遺民、周續之、宗炳等一百二十三人建齋立誓，發願往生西方。此類念佛結社至唐代依然十分普遍，如會稽之九品往生社；而以宋代最盛行，社名尚流傳於今者有二十餘社。其中，靈照之淨業社擁有僧俗兩萬人，若觀之結社則擁有十萬人，領導者近半數為在家居士。又宋代之朱熹、程顥、周敦頤等儒者，亦博通佛學，另如道教之全真教教主王重陽極其推崇禪學，佛教僧侶亦起而呼應，故漸產生儒釋道三教合一之思想與風習。
至明朝，在家居士對於佛法教學及研究大有進展，如注釋佛典、編集禪宗語錄等多如繁星。明朝初年，僧侶岱宗心泰編有《佛法金湯編》一書，編述自西周昭王至元順帝約一千七百年間，與佛教有關之帝王、名家之傳記及語要，主人翁皆為在家居士，凡三百九十八人，各傳之終皆明載典據。
明末朱時恩則編輯《居士分燈錄》，仿效《景德傳燈錄》，輯錄在家居士修行參禪之因緣事跡，認定在家居士亦可弘法、修禪亦能證道，故曰「分燈」，所謂「復輯居士中師承有據及應化再來者七十二人，為分燈錄二卷。」。主人翁始於世尊時代之維摩詰居士，直到佛法東傳中國後，南朝梁之傅大士、楊衒之（初祖達磨法嗣）、向居士（二祖慧可法嗣），唐代之龐蘊（馬祖道一禪師法嗣）、白居易（佛光如滿禪師法嗣）、裴休（黃檗希運禪師法嗣），宋代之范仲淹（瑯琊慧覺禪師法嗣）、歐陽修、蘇軾（東林常總禪師法嗣）、蘇轍（洪州順禪師法嗣）、周敦頤（佛印了元禪師法嗣）、程顥、朱熹（道謙禪師法嗣），及明代之宋濂（千巖元長禪師法嗣）等。從《景德傳燈錄》與《居士分燈錄》的記載可知，雖然中國禪宗自初祖單傳至六祖，六祖後開演五家七宗，但自菩提達摩祖師開始，即有在家弟子得祖師心法傳承，在家居士儼然成為禪宗法嗣旁出一脈。
清朝之彭紹升則著有《居士傳》，集錄後漢時代至清乾隆年間，二百餘位佛教在家居士之言行而成。博採史傳、諸家文集、百家雜說、《弘明集》、《廣弘明集》、《佛法金湯編》、《傳燈錄》、《五燈會元》、《佛祖統紀》、《佛祖通載》等之所述。起自牟融、安玄、竺叔蘭等，終於周安士、知歸子。明清兩代開始產生多種佛教在家居士之傳記傳世，足見在家修行在當時已蔚為風潮，在家居士可以修行證道弘法亦得到相當程度的認同。
原文網址：釋迦牟尼佛救世基金會
