佛祖釋迦牟尼佛在印度住世弘法時，佛教徒中除比丘、比丘尼之出家教團外，就有優婆塞（男）與優婆夷（女）之在家信徒，當時是在家眾供給衣、食、住等資具予出家眾，在家眾並依出家眾接受教法與梵行，兩者互相支持，共同修行正法，教權由出家教團掌握。
西元一世紀左右，大乘佛教興起，而其蓬勃發展的原因之一，即在家居士認為不應僅由出家教團弘傳世尊正法詮釋教義，乃著書立說，提倡自利利他的菩薩道，開創更進步、更開闊的新局勢，以致當時佛教教團除出家教團外，各地均有居士會團體成立。在大乘諸經典之中，以在家居士為主人翁宣揚佛法最力者，首推《維摩詰所說經》中之維摩詰居士，次為《勝鬘經》中之勝鬘夫人；此外，如《華嚴經》中在家之善財童子五十三參，亦以婆羅門、船師、香商等在家居士為善知識而受其教化。在這些經典中，世尊的十大弟子如舍利弗等則是如聾若啞。
西元一世紀左右，大乘佛教興起，而其蓬勃發展的原因之一，即在家居士認為不應僅由出家教團弘傳世尊正法詮釋教義，乃著書立說，提倡自利利他的菩薩道，開創更進步、更開闊的新局勢，以致當時佛教教團除出家教團外，各地均有居士會團體成立。在大乘諸經典之中，以在家居士為主人翁宣揚佛法最力者，首推《維摩詰所說經》中之維摩詰居士，次為《勝鬘經》中之勝鬘夫人；此外，如《華嚴經》中在家之善財童子五十三參，亦以婆羅門、船師、香商等在家居士為善知識而受其教化。在這些經典中，世尊的十大弟子如舍利弗等則是如聾若啞。
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| 維摩詰居士相 |
